قد و وزن شما چند سانتی‌متر و چند کیلوگرم است؟ چند لیتر بنزین زده‌اید؟ فاصله تا مقصد چند کیلومتر است؟ این سؤال‌ها آن‌قدر ساده و روزمره‌اند که شاید فکر نکنیم داستان خاصی داشته باشند؛ اما این‌طور نیست.
این واحدهای اندازه‌گیری اعضای یک مجموعه هستند که دستگاه “متریک” نام دارد. محل تولد این دستگاه، فرانسه است. یک دستگاه دیگر به نام “امپریال” وجود دارد که در انگلیس و آمریکا رایج است. در دوران استعمار، برای هماهنگی و یکپارچه‌سازی، این دستگاه‌ها در مستعمرات رواج داده می‌شدند. در نهایت، دستگاه فرانسوی بود که غلبه کرد و امروز تقریباً در تمام نقاط دنیا رایج است. این غلبه می‌تواند یک پیروزی برای یک قدرت استعماری در برابر رقیب باشد، چنان‌که نصف‌النهار مبدأ و ساعت جهانی، یک پیروزی برای بریتانیا بود.
قبل از آن، معمولاً واحدهای محلی و بومی برای طول، وزن، مساحت، حجم و… رایج بودند، اما امروز نسل‌های جدید به‌ندرت آن‌ها را می‌شناسند.
این هم یکی از ردپاهای استعمار در زندگی روزمره ماست و نشانه دیگری از اینکه استعمار فقط در ظاهر تمام شده است و در واقع هنوز حضور دارد.