مردم برزیل به زبان پرتغالی و مردم مکزیک، آرژانتین و شیلی به زبان اسپانیایی حرف می‌زنند. زبان رسمی در بعضی کشورهای آفریقایی فرانسوی است، با اینکه زبان مردم نیست. در هند هنوز هم انگلیسی زبان اداری است.
چرا زبان مردم با زبان رسمی و اداری فرق دارد؟ چرا مردم بعضی از کشورها به زبان اجداد خود حرف نمی‌زنند؟ چرا در هر کشور یک زبان بیگانه متفاوت رواج دارد؟ جواب در دوران استعمار است.
وقتی یک کشور سال‌های طولانی مستعمره یک کشور قدرتمند بود، زبان استعمارگران تبدیل به زبان رسمی یا حتی جایگزین زبان مادری شد. جاهایی که جمعیت بومی تقریباً نابود شد، نسل‌های بعدی از ابتدا زبان استعمارگران را یاد گرفتند، ولی در جاهایی که جمعیت بومی باقی ماند، زبان استعمارگران تبدیل به زبان قدرت و زبان بومی تبدیل به زبان زیردستان شد.
در ظاهر استعمار رفته است، ولی رد پای او هنوز در زندگی مردم باقی مانده است.